Siedzimy z dawno nie widzianymi przyjaciółmi w jednej z moich ulubionych restauracji. Zdajemy sobie relacje z ostatnich wydarzeń i dzielimy planami na najbliższą przyszłość. Jednym z nich jest, mający się odbyć nazajutrz, ślub siostrzenicy przyjaciela, na którym ma on wygłosić uroczystą przemowę. To dla niego nie pierwszyzna, w zeszłym roku wychodziła za mąż inna siostrzenica i tam też wygłaszał mowę. Widać rodzinie się spodobało, bo poprosili go znowu. Tym razem jednak z pewnymi modyfikacjami. Na czym mają polegać? Ano, jego siostra, a zarazem matka panny młodej, była kilka miesięcy temu na innym ślubie, gdzie usłyszała mowę wprost perfekcyjną. Taką, jaką chciałaby usłyszeć jutro. Zapamiętawszy kluczowe punkty, sprytnie wpisała je po powrocie do domu w czat GPT. Wydruk dała bratu. No i teraz nasz przyjaciel kombinuje, jak tu, w wypluciny sztucznej inteligencji, wpleść coś od siebie. Kurtyna.

Jadę do pracy, ledwo świta, wracam z pracy, całkiem ciemno. Siedzę za kierownicą i się nie weselę. W ramach walki z grudniową depresją odsłuchałam w piątek rozmowę w Radiu TOK FM w której Hanna Zielińska dzieliła się swoimi obserwacjami z Norwegii, do której przeniosła się półtora roku temu. Posłuchałam i doszłam do wniosku, że to jest wyjście. Ostatecznie ludzie, którzy urodzili się i wyrośli niemalże jeśli nie w grocie króla gór, bo blisko koła podbiegunowego, muszą wiedzieć, jak przeżyć grudzień, który w ich kraju trwa kilka miesięcy. Ruszać się ile tylko można, przebywać na świeżym powietrzu, ile tylko się da, zapalać sobie w domu dodatkowe lampy i świeczki dla podnoszenia nastroju.

Ruszam się i przebywam na zewnątrz o wiele więcej, niż przeciętna Hamerykanka, ale przecież mogę sobie zwiększyć dawkę. Dodatkowe oświetlenie nie powinno być problemem, ostatecznie od dawna powtarzam, iluminując pomieszczenia, w których przebywam, że ciemno będę mieć w grobie. Teraz jeszcze dodam świeczki.

Nie wiedziałam, że moc mojego postanowienia bycia szczęśliwą w grudniu, zostanie sprawdzona już następnego dnia. Otóż obudziłam się w sobotę, lub też biegające po mnie głodne koty mnie obudziły i z lekkim zdziwieniem stwierdziłam, że mimo zaawansowanego poranka, ogrzewanie nie przestawiło się jeszcze na tryb dzienny. Poszłam zobaczyć i okazało się, że piec nie zaskakuje. Dziwne, bo poprzedniego dnia był gość do corocznej kontroli i wymiany filtrów i stwierdził, że wszystko jest w porządku. Zadzwoniliśmy po fachowca, ale trzeba było kilka godzin poczekać, aż przyjedzie. Mój wrócił pod pierzynę, a ja stwierdziłam, że co prawda mamy w domu upojne 15 stopni Celsjusza, ale ja nie mogę się teraz położyć, bo mi się będzie wydawało, że czekam na śmierć. Trzeba zacząć działać. Najlepiej coś upiec, bo w ten sposób ogrzeje się kawałek kuchni. Akcja zakończyła się pełnym sukcesem, placek mojego pomysłu na kruchym cieście z masą makową i lukrem cytrynowym udał się wspaniale, temperatura w kuchni podniosła się do upalnych 17 stopni. Mój zdecydował, że będzie żył i wstał. Wzięłam prysznic w gorącej wodzie (na szczęście woda się nam grzeje niezależnie od powietrza), ubrałam się w kilka warstw sportowych zimowych ubrań i siadając do śniadania w bliskości ciągle jeszcze nagrzanego piekarnika, stwierdziłam, że… jest mi za ciepło! Musiałam zdjąć jeden ze swetrów! Mój popatrzył na mnie jak na ufoludka, a ja, w wełnianym golfiku, niczym w bikini, zabrałam się za jajko na miękko.

Racją mają Norwegowie, że w grudniu najważniejsza jest aktywność i pozytywne nastawienie.

P.S. Ogrzewanie działa. Facet przyjechał, popatrzył i stwierdził, że jego kolega wczoraj zapomniał odkręcić gaz po skończonej kontroli. Teraz już wiemy, który to kurek i jeżeli zdarzyłby się następny gapa, poradzimy sobie od razu.

Urodził się w latach 60-tych w Finlandii, wtedy, co dzisiaj może wydać się dziwne, dość biednym kraju. Jego ojciec był piekarzem, w domu się nie przelewało, a hamerykańska gospodarka potrzebowała wykwalifikowanych rąk do pracy. Dostał wizę i po niedługim czasie sprowadził za ocean rodzinę. Mój znajomy dorastał więc już w Nowym świecie, wychowanie otrzymał jednak rodem ze Starego świata – pobudka była o trzeciej rano, bo trzeba było wsiadać z ojcem w samochód i jechać pomagać w piekarni. Wstawanie o tak ciężko rannej porze, zwłaszcza gdy jest się nastolatkiem, nie należy do przyjemności, szczególnie dawało się jednak we znaki w środku zimy, gdy niegarażowany samochód przy kilkunastu stopniach mrozu ledwo zapalał, a para przestawała iść z ust dopiero, gdy już właśnie dojeżdżali do piekarni.

Dorósł, skończył szkołę i poszedł do marines, żeby zostać zawodowym wojskowym. Na jednym z pierwszych poligonów byli w Górach Skalistych. Wysoko, kilka tysięcy metrów nad poziomem morza, bieganie z kilkunastokilogramowym obciążeniem, skoki, czołganie się i inne, znane nam z harcerstwa, rozrywki. Któregoś dnia zaskoczyła ich burza. Pioruny waliły w skały niczym Zeus gromowładny, wyjący wiatr łamał drzewa, ściana wody nie pozwalała rozejrzeć się dookoła. Trzeba było znaleźć jakieś zagłębienie terenu, spłaszczyć się, nakryć i przeczekać pandemonium. Gdy trochę się uspokoiło, dowódca, zbierając rozproszone owieczki sprawdzał, czy nic się nikomu nie stało. Gdy doszedł do naszego bohatera, ten powitał go uśmiechem od ucha do ucha. Na pytanie o powód radości, usłyszał odpowiedź:

– Bo nie jestem w piekarni!!!

Moja sąsiadka – przyjaciółka pochodzi z Chin. Kilka lat temu przyjęła amerykańskie obywatelstwo, a ponieważ Chiny nie zezwalają na podwójne, musiała zrezygnować z chińskiego. Ma to wiele zalet i tę wadę, że gdy chce odwiedzić rodzinę, musi ubiegać się o wizę do kraju, w którym się urodziła i wychowała. Pandemia i zamknięcie Chin utrudniło jeszcze sytuację. Gdy na początku roku dowiedziała się, że jej matka miała wylew i trzeba przenieść ją do szpitala, musiała zorganizować wszystko z drugiej strony Pacyfiku przez telefon. Na wizę, żeby odwiedzić matkę, czekała, odsyłana od Annasza do Kajfasza przez… ponad pół roku. Wreszcie się udało. Wsiadła w samolot i po odbyciu wymaganej kwarantanny przed i po przekroczeniu chińskiej granicy już po… siedemnastu dniach od wylotu zobaczyła matkę. Biorąc pod uwagę, że ta nie odzyskała i prawdopodobnie nie odzyska już przytomności, jednym z głównych celów wizyty było znalezienie dla niej dobrego miejsca opieki, innego niż szpital. Oczywiście nie było to łatwe – odwiedziła kilka, ale dopiero któreś z kolei wydało jej się godnym zaufania. Okazało się przy okazji, że przebywa tam jako pacjent z Alzheimerem jej dawny sąsiad, którego żona, którą moja przyjaciółka dobrze znała jako dziecko, codziennie odwiedza. Natychmiast zaoferowała, że może przy okazji zaglądać i do jej matki. Jak można sobie wyobrazić, lawina kamieni spadła z serca mojej przyjaciółki.

Teraz trzeba było już tylko przygotować mieszkanie pod wynajem i powrócić do Hameryki. Planowana data wylotu z Chin wypadała podczas jesiennego, trwającego kilka dni, święta państwowego. Moja przyjaciółka obawiała się, że reżim wykorzysta to jako wymówkę dla kolejnego zaostrzenia regulacji pandemicznych i jeżeli będzie miała pecha, może nie wylecieć. Zrobiła więc wszystko, by przebukować bilet na wcześniejszy termin. Zajęło jej to kilka dni i dojście po znajomościach, przy czym nie chodziło o jakiś szczególny lot – chciała po prostu wsiąść w jakikolwiek samolot, który wystartuje z jej rodzinnego miasta i wyląduje gdziekolwiek poza granicami Chin. Byle nie w Korei Północnej lub Rosji, ma się rozumieć. Udało się – święto zaczynało się w sobotę, ona dostała bilet do Tajwanu na środę. Samolot wylatywał o trzeciej po południu, kuzyn odwożący ją na lotnisko stwierdził, że jeśli wyjadą w południe, to będą mieli czasu pod dostatkiem. Ponieważ nalegała na wcześniejszy wyjazd, umówili się na jedenastą.

W dniu wylotu, krótko po siódmej rano otrzymała enigmatyczny SMS od koleżanki, z którą widywała się podczas pobytu: najlepiej będzie, jeśli już wyjedziesz na lotnisko. Szybko okazało się, że jedno z wielkich osiedli w mieście jest właśnie izolowane ze względu na koronawirusa. Zaczęła w pośpiechu przygotowywać się do jak najszybszego opuszczenia mieszkania, gdy przyszedł SMS od innej koleżanki, mieszkającej na owym odcinanym właśnie od świata osiedlu. Widziały się przed kilku dniami i mimo że, teoretycznie, przy ich spotkaniu nie było świadków, lepiej nie kusić losu. SMS brzmiał jednoznacznie: jedź natychmiast na lotnisko.

Gdy dotarła na lotnisko, do odlotu miała jeszcze ponad pięć godzin. Jakież było jej zdziwienie, gdy załoga zaczęła wpuszczać pasażerów na pokład już na cztery godziny przed odlotem!

– Mówię ci, jak już usiadłam w tym samolocie, to był najszczęśliwszy moment z całego mojego pobytu! A jak wzbiliśmy się w powietrze i jakiś czas potem powiedzieli, że opuściliśmy obszar powietrzny Chin, to dopiero mi ulżyło. Jakby mnie z więzienia wypuścili!